值星來朝引入夢田人說有夢最美，筆者我雖老，心中仍有不少美美的夢，其中之一，是寫一本小說。過去十年，筆者曾搜集許多台灣著名的企業與台商的經營資料。2013年（民國102年），讀了德國財經管理學者赫曼．西蒙（HermannSimon）著作，在台灣由天下雜誌社出版的《隱形冠軍》（HiddenChampions）一書後，東施效顰的也想寫一本《台灣隱形冠軍》。然而，詳述眾多的台灣重量級與優秀企業，其發展歷程、經營資料與廠辦建築外觀等雖皆可在網路上查得，但無一不牽涉到他們的版權問題，工程太過浩大，解決不易，只好做罷。筆者也曾夢想寫一本有關爬山的書，理由是我曾爬過27座台灣百岳高山，中國大陸五嶽、日本富士山、馬來西亞沙巴神山、瑞士鐵力士山，也都一一登頂過，不過由於家務繁忙俗事纏身，遲遲未動筆。2014年（民國103年）4月，筆者與二位好友一起騎自行車環台一周後，寫成一本騎腳踏車專書《200老騎士自行車環台紀遊》，書成之後，就想再寫一些什麼。然而這幾年老妻病情日益嚴重，我日常時間大部分都花在照顧她的心力上；一年超過十次的送急診、住院、定期回診、復健以及特殊食品、醫療物品與器材的張羅，讓我忙得無法也無心思觸及其他事務；加上外勞看護來來去去，逃跑的，開溜的，弄得我心力俱疲，對於寫第二本書的夢想，只得寫寫停停，不斷拖延推遲。筆者在淡水竹圍自宅已住了將近七年，從入住竹圍開始，我就喜歡在閒暇時，騎著機車到北海岸撿拾一些堆積在沙灘邊邊較有造型的枯樹枝、竹根頭、小小漂流木等，放在家中當擺飾。我尤其喜歡收集有動物形態的這類斷枝殘根，也陸陸續續收集到竹根豬頭、竹鬚公雞、蛇形枯枝等，並以這類斷枝殘根為基材，動手製作牛、虎、馬、猴等小木質手工藝品，牠們都站或掛在我家客廳木板牆上。我在板牆邊釘上「東方侏儸紀」（OrientalJurassic）小牌子。這個東方侏儸紀角落，是我日常孤芳自賞、自我陶醉以及療癒的小小夢田。某日，筆者對著這面牆發呆，呆看十數秒後目光集中在其中一塊小石頭上。這塊小石頭是鵝卵石，長不到10cm，石中央有白色石英兔子形象，有胖胖圓圓的身體，有小小的嘴巴、細細的眼睛，還有長長的耳朵，越看越像一隻白兔子。這塊兔石是在2011年（民國100年）2月間，我開車載太座參加「明德長青社」（太座的明德國中退休老師與同事組成每週二郊遊爬山的退休族團體）「花東五天四夜遊」活動，在2月23日回程行經台11線花東海岸公路58k旁海灘休息時撿拾的。民國100年是兔年，在兔年撿到值星動物兔子石頭，超幸運的。2012年（民國101年）8月1日，怪異中颱「蘇拉」襲台，在花蓮秀林登陸，登陸後馬上又回頭出海往北走，在三貂角再次登陸。蘇拉重複襲台，造成全台各地豪雨成災，處處淹水。筆者在8月3日星期五，騎機車漫遊北海岸，看看在颱風後有無「寶」可尋。我騎到石門白沙灣路邊時，覺得有必要彎進（麟山鼻岬），看看海邊有什麼寶。機車停在岬頭觀景涼亭邊，信步走向多風稜石的海邊。走了一大圈，看不到中意的，走回觀景涼亭後方，看看遠方老梅、石門村等海岸景色。看了一會兒，回身想騎車離開。剛走兩步，眼角瞥見觀景涼亭懸空地板下似乎有東西，趨近一看，是一大塊黑色扁扁枯樹頭。樹頭上端伸出四枝彎曲有節結的細枝，像是動物的角；凹凸不平的頭左右各有兩個圓而平的節洞，像是眼睛。整體看來，這塊枯樹頭很像龍頭。我喜出望外，這又是一個生肖（寶），趕緊將牠放進大塑膠袋中，放在機車腳踏墊上，藏在兩腳間（撿拾海邊漂流木若被警察看到會被處罰的）迅速帶回家。回到家，將牠掛在板牆上，我的東方侏儸紀十二生肖成員，越來越多了。安置好龍頭，我回頭看看另一面牆上的月曆，啊，是龍年！龍年撿到龍頭漂流木，是幸運？是湊巧？還是……？我忽然覺得，這是連續兩年生肖本命年的值星生肖動物向我報到。這是不是表示，牠們要我做什麼事我不信神鬼怪談，但，這未免太湊巧了吧！我左思右想，整天對著東方侏儸紀牆發呆。一天，我腦中忽然升起一個念頭，既然我有這麼多生肖動物漂流木工藝品，何不將十二生肖寫成一本書呢？兔年來兔石，龍年來龍頭漂流木，我越想越對，原來，這就是兔、龍二值星生肖向我報到的用意。於是，筆者著手從書籍、報刊、網路等搜集有關十二生肖動物的中外傳說、神鬼寓言、奇風異俗等資料，以神怪、奇幻、仙佛為骨幹，加上中外地理、歷史、人物、地球科學、太陽系、銀河系以及生物演化等元素，述說牠們的生身出處、生命歷程與最終歸宿等等，鋪陳出中華文化特有的十二生肖傳奇典故。傳奇或神怪故事，必有許多奇幻虛構、天馬行空的情節，但虛實之間，筆者仍盡量維持著基本邏輯的合理性；本書在故事離奇、虛幻之外，對於數字、年代、地點、人物等，力求合理正確，以免淪入胡說八道、不知所云的窘境。本書十二個生肖，從鼠、牛……到狗、豬各有一篇，每篇兩萬多到六萬多字不等；如十二生肖合在一起，篇幅過大。因此，本書分上、中、下三本；上本含鼠、牛、虎、兔四個生肖，其餘八個生肖，待上本出版後，再看情況依序出書。另外，為了避免純文字書閱讀起來可能枯燥乏味，筆者特別繪製各生肖一幅水彩畫，放在該生肖篇文字頁的前面，以增加閱讀趣味性。筆者再將本書主角明星生肖手工藝品各拍一張照片，照片後附上模擬生肖本尊口說的警世語言，使生肖人性化，增加讀者閱讀時的想像空間與心靈感受。筆者衷心企盼，本書能對移風易俗、社會教化以及促進正確人生觀有所助益。本書特色1.將十二生肖龍、蛇、馬、羊的源起有別一般傳統故事，做一新的描述。2.全文有神怪、有科幻、有地理科學，更有歷史，可以是適合各年齡層閱讀。
